Depois de visitar as cidades de Bruxelas, Gent e Bruges, era a vez de espreitar a cidade de Antuérpia. Localizada junto ao Rio Escalda (Schelde), Antuérpia é uma cidade portuária e, actualmente, a segunda metrópole mais populosa da Bélgica. Com uma história que remonta aos tempos da idade média, Antuérpia sempre foi uma das cidades comerciais mais importantes do Norte da Europa e o seu porto é um dos mais importantes do “velho” continente. O grande sucesso comercial da cidade deve-se em parte ao Rio Escalda, que pelo facto de ser bastante profundo, permite aos barcos mercantes de grande porte, navegarem nas suas águas.

Outra das facetas de Antuérpia, é ser mundialmente conhecida pela sua produção de diamantes, ao ponto de ser apelidada como a “Capital Mundial do Diamante”. No total, são cerca de 35000 pessoas que trabalham no sector e que fazem com que Antuérpia seja detentora de, aproximadamente, 85% do mercado mundial de produção de diamantes.

Um dos principais motivos que nos fez visitar Antuérpia foi o desejo de conhecer o seu centro histórico e explorar alguns edifícios mais modernos, cuja arquitectura é soberba. Aliado a tudo isto, Antuérpia é amiga dos ciclistas e toda a cidade é facilmente ciclável, com mais de 300 pontos de partilha e aluguer de bicicletas, espalhados por toda a cidade. Como gostamos de andar de bicicleta, esta opção despertou em nós, de imediato, bastante interesse e foi assim que decidimos explorar a cidade.

O nosso roteiro, começa na Estação Central de Antuérpia, uma estação que já foi considerada, várias vezes, uma das mais bonitas do mundo. Não é por acaso que também é conhecida como a Catedral da Ferrovia. É um edifício extremamente belo, tanto por fora como por dentro, e das muitas estações de comboios que já conhecemos, esta entra claramente para o nosso TOP 3. 

Depois de explorarmos o belíssimo edifício da Estação Central e antes de rumar-mos à próxima paragem, fomos recolher as bicicletas que nos iam acompanhar durante todo o roteiro. Mesmo junto à estação, existe um ponto de aluguer de bicicletas. Para alugar uma bicicleta, deverá descarregar a aplicação “Velo Antwerpen” para o telemóvel e seguir as instruções. É um processo bastante simples e intuitivo. Se pretende obter mais informações, consulte o site oficial da  “Velo Antwerpen” onde pode consultar os preços e as localizações dos diversos pontos de aluguer na cidade de Antuérpia.

Se a sua estadia na cidade o permitir, na zona envolvente à Estação Central, pode visitar o Jardim Zoológico de Antuérpia, um dos mais antigos e famosos da Europa e o Parque Municipal “Stadspark” que é uma zona bastante agradável para passear e descontrair.

No nosso caso, como só estaríamos 1 dia na cidade, fomos directamente para o centro histórico, mais concretamente para a Praça Maior (Grote Markt). A Praça Maior é a praça mais importante de Antuérpia e sem dúvida alguma, a mais bonita da cidade. É um lugar repleto de edifícios renascentistas e onde se pode sentir o verdadeiro pulsar da cidade. Os grandes destaques desta praça vão para o edifício da Câmara Municipal de Antuérpia (Stadhuis), que é Património Mundial da UNESCO e para a deslumbrante Fonte de Brabo.

A poucos metros da Praça Maior, encontramos a próxima atracção do nosso roteiro, a Catedral de Antuérpia, também apelidada por Catedral de Nossa Senhora. Esta igreja é o maior templo religioso da Bélgica e é uma visita imperdível na cidade de Antuérpia. A sua construcção prolongou-se por 169 anos e a sua torre eleva-se a 123 metros de altura. Esta construcção domina o horizonte da cidade e é um autêntico tesouro que alberga inúmeras obras de arte, nomeadamente, pinturas do famoso pintor Peter Paul Rubens. 

ⓘ A visita à Catedral tem um custo de 12 euros por pessoa e os jovens até aos 18 anos têm acesso gratuito.

No exterior da Catedral de Antuérpia, junto ao monumento que homenageia os dois arquitectos responsáveis pela construção do templo (Jan and Pieter Appelmans), ainda tivemos o privilégio de assistir a uma perfomance de uma estátua viva que se integrava perfeitamente na escultura. Conseguem identificar o elemento humano? 

Mesmo em frente à entrada principal da Catedral, é possível admirar a estátua, muito acarinhada pelas pessoas que conhecem esta história comovente. O Nello (menino) e o Patrache (cão) são os personagens principais de um romance de 1872 intitulado “O Cão de Flandres” (“A Dog of Flanders”). A titulo de curiosidade, esta história é bastante famosa no Japão.

A poucos metros da Catedral de Antuérpia, espreite a Praça Groenplaats. Apesar de não ser tão impressionante como a Praça Maior (Grote Markt) é um espaço bastante agradável e com muita animação. No centro da praça destaca-se a estátua do pintor Peter Paul Rubens, um dos maiores representantes do Barroco na Europa.

Prosseguindo o nosso roteiro em direcção à marginal do Rio Escalda, encontramos o Museu Vleeshuis | Klank van de Stad, um museu que eterniza 600 anos de música e dança na cidade de Antuérpia. Se tiver a oportunidade de visitar este espaço, conhecerá as histórias de vários músicos, o processo de fabrico de muitos instrumentos musicais e será transportado para a época dos primeiros bailes e concertos de ópera. Em suma, terá um banho de música e desfrutará de belas melodias!

ⓘ O museu está aberto de Quinta a Domingo, das 10h às 17h. O preço da entrada é de 8 euros. Para mais informações consulte o site do Museu Vleeshuis.

A nossa próxima visita seria o Castelo de Antuérpia, mas pelo facto do mesmo se encontrar em obras de remodelação, não nos foi possível visitar. No entanto, pelo Feedback que obtemos, é uma das visitas que vale a pena fazer na cidade. Actualmente, o Castelo chama-se Het Steen (A Pedra), nome escolhido por D. Carlos V e é o espaço perfeito para ficar a conhecer a história de Antuérpia. Junto ao castelo também podemos encontrar um terminal de cruzeiros.

Seguimos a pedalar, junto ao Rio Escalda, até encontrar um edifício que, facilmente, se destaca dos demais pela sua arquitectura. O Museu Aan de Stroom (Museu do Rio) fica situado no moderno bairro de Eilandje, na zona portuária mais antiga de Antuérpia. O museu é composto por 10 pisos e a sua colecção é gigantesca, com mais de 500.000 peças que vão desde as obras de arte até aos diversos utensílios do quotidiano, passando por histórias e relatos dos quatro cantos do mundo. O Aan de Stroom não é só um museu mas também um lugar de excepção para uma refeição, uma vez que podemos encontrar um café e um restaurante gourmet no último andar. No topo deste edifício, ainda é possível usufruir de uma das vistas mais incríveis sobre a cidade de Antuérpia. 

ⓘ O preço de entrada no museu é de 10€ para visitar a exposição permanente ou de 12€ se quiser visitar a exposição temporária mais a permanente. No site do Museu Aan de Stroom pode consultar todos as informações e promoções em vigor.

Já na recta final do nosso roteiro, fomos até um dos edifícios mais carismáticos da cidade. A Casa Portuária de Antuérpia (Havenhuis Antwerpen) é de facto uma construção extraordinária e bastante inovadora. A estrutura mais moderna, em forma de navio, foi edificada em cima do antigo quartel dos bombeiros de Antuérpia e parece flutuar acima deste. Apesar de ficar um pouco afastado do centro histórico, cerca de 3 quilómetros, vale a pena espreitar esta obra de arte. Se tiver curiosidade, é possível visitar o interior da Casa Portuária de Antuérpia. As visitas guiadas têm um custo de 10€ por pessoa e podem ser adquiridas através deste site. Se pretender apenas espreitar, pode fazê-lo no átrio principal e ficar com uma ideia da sua beleza interior. 

Até ao momento, tínhamos percorrido aproximadamente 6 quilómetros e era hora de regressar. Aproveitamos para desfrutar ao máximo a cidade e tranquilamente fomos pedalando até à Estação Central de Antuérpia, local onde terminaríamos o nosso roteiro. No total, percorremos cerca de 12 quilómetros, sempre de bicicleta. O mesmo roteiro pode ser feito a pé, sendo que a maior distância a percorrer, é do centro histórico até ao Porto de Antuérpia (6 quilómetros, ida e volta). Se optar por não se deslocar até ao Porto da cidade, o roteiro torna-se um pouco mais suave e poderá aproveitar esse tempo, para visitar um dos muitos museus de Antuérpia.

Gostamos bastante do que vimos em Antuérpia e o facto de termos explorado a cidade através de bicicleta, tornou a visita ainda mais interessante. Se já conhece as cidades de Bruxelas, Gent e Bruges, então, Antuérpia deve fazer parte dos seus planos, numa próxima visita à Bélgica. Não se vai arrepender!

MAPA DE ANTUÉRPIA

Todos os locais mencionados neste texto estão identificados no mapa para que seja mais fácil orientar-se e ter uma ideia geral, quando visitar Antuérpia. Para visualizar a legenda, basta clicar no botão que está no canto superior esquerdo.

OUTROS DESTINOS

Conteúdo selecionado para o artigo “Os melhores blogs portugueses de viagem”, publicado pela editora educativa Twinkl.